양민혁, 군대 갈 위기? '금메달 3연패' 한국 축구, 아시안 게임 '빨간불'

흔들리는 이민성호, 그리고 아시안 게임의 그림자

이민성호를 둘러싼 의심이 커지고 있습니다. 두 살 어린 이웃 국가 신예들에게 변명의 여지 없이 무릎을 꿇었으니, 이상할 것 없는 결과입니다. 한국 23세 이하(U-23) 대표팀은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 펼쳐진 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 일본에 0-1로 패했습니다.

 

 

 

 

우승을 향한 포부, 그리고 좌절된 꿈

우승을 목표로 호기롭게 사우디행 비행기에 올랐던 이민성호의 포부는 오래 가지 못했습니다. 아직 베트남과 3, 4위전이 남아있지만, 애초 우리의 목표와는 거리감이 있습니다. 설령 여기서 승리한다고 할지라도 결과, 과정 두 가지 측면 모두에서 박수받긴 어렵습니다. 단순히 우연찮게 혹은 운이 없어서 나온 결과가 아닌 까닭입니다.

 

 

 

 

불안한 시작, 그리고 침몰하는 대표팀

한국은 대회 전부터 흔들렸습니다. 양민혁 등 해외파를 동원한 경기서 사우디에 0-6으로 졌고, 판다컵에선 중국에 0-2로 패배했습니다. 불안감을 가득 안고 출발한 이민성호는 본격 출항 후에도 별다른 반전 없이 서서히 침몰했습니다. 조별리그서 1승 1무 1패를 거뒀습니다.

 

 

 

 

아시아의 호랑이, 그리고 우즈베키스탄의 굴욕

아시아의 호랑이라는 별칭이 무색하게도 두 살 어린 우즈베키스탄에 0-2로 패한 뒤 경우의 수를 따지는 굴욕 끝에 토너먼트 진출을 당했습니다. 이에 당장 9월에 예정된 아이치·나고야 아시안 게임에 대한 우려의 목소리가 터져 나오고 있습니다.

 

 

 

 

아시안 게임의 중요성, 병역 면제의 특수성

그간 한국 축구에 아시안 게임이 갖는 의미는 상상 그 이상이었습니다. 대회의 위상 및 규모 등을 차치하고 병역 면제란 특수성이 걸린 무대이기 때문입니다. 물론 올림픽 성적에 따라 혜택을 누릴 수 있긴 하나 가능성 측면을 고려할 때 아시안 게임과는 난이도 면에서 큰 차이가 있습니다.

 

 

 

 

3회 연속 금메달, 그리고 핵심 스타들의 병역 혜택

이 점을 고려해 한국은 그간 여타 국가와 달리 아시안 게임서 총력전을 펼쳐왔습니다. 차출할 수 있는 해외파를 총동원해 전력으로 나섰고, 그 결과 아시안 게임 3회 연속(2014·2018·2023) 금메달을 따냈습니다. 이 과정에서 손흥민, 김민재, 황희찬, 이강인 등 A대표팀의 핵심 스타들이 병역 혜택을 얻었고, 군 이탈 공백없이 유럽 커리어를 이어가는 이점을 누렸습니다.

 

 

 

 

양민혁의 군 입대 가능성, 그리고 팬들의 비판

이번에도 대표팀은 병역을 해결하지 못한 양민혁, 윤도영, 배준호, 엄지성 등의 스타를 끌어들일 것으로 보입니다. 다만 이번 아시안컵 이후 축구 팬들은 "한국의 아시안 게임 4회 연속 우승이 좌절될 위기에 놓였다", "이러다 양민혁도 군대 가겠다", "지금 세대는 종이 호랑이다" 등 날 선 비판을 쏟아내고 있습니다.

 

 

 

 

아시안 게임 실패 시 드리워질 그림자

만일 8개월 후 아이치·나고야서 금메달 획득에 실패할 시 한국 축구에 드리운 그림자는 더욱 짙어질 수밖에 없습니다. 물론 이후에도 기회는 남아있을 수 있습니다. 그러나 일찍이 병역 문제를 해결하지 못할 시 선수 가치 하락, 추후 이적 등에 있어 상당한 제약이 필연적으로 따라붙습니다.

한국 축구 전체의 손실

또한 이들 가운데 일부 선수가 향후 아시안 게임에 재도전할 시 다음 세대 후배들의 자리를 빼앗게 되는 구조로 한국 축구 전체에도 큰 손실입니다.

핵심만 콕!

한국 축구, 아시안컵 부진으로 아시안 게임 우승 적신호! 양민혁 등 병역 미필 선수들의 군 입대 가능성, 3회 연속 금메달 신화에 드리운 어두운 그림자.

독자들의 Q&A

Q.아시안 게임에서 금메달을 따면 병역 혜택을 받을 수 있나요?

A.네, 아시안 게임 금메달은 병역 면제 혜택을 받을 수 있는 중요한 기회입니다.

 

Q.이번 아시안컵 부진이 아시안 게임에 어떤 영향을 미칠까요?

A.아시안컵 부진은 아시안 게임에 대한 우려를 높이며, 병역 미필 선수들의 군 입대 가능성을 높입니다.

 

Q.한국 축구의 미래는 어떻게 될까요?

A.아시안 게임 결과에 따라 한국 축구의 미래는 큰 영향을 받을 것입니다. 병역 문제 해결 여부, 선수 가치, 차세대 선수 기회 등 다양한 측면에서 변화가 예상됩니다.