충격의 방출 요청, 베테랑 포수 이재원이 '다 잃은 느낌' 속에서도 새 출발을 선택한 이유

플레잉코치로 새 출발하는 베테랑 포수 이재원

프로야구 선수 이재원(한화 이글스)이 플레잉코치로서 새로운 시작을 알렸습니다. 그는 과거 친정팀 SSG 랜더스에서의 힘들었던 시기를 돌아보며, 당시 느꼈던 감정과 새로운 팀에서의 각오를 밝혔습니다. 2006년 SK 와이번스(현 SSG)에 입단한 이재원은 오랜 선수 생활 동안 세 차례의 한국시리즈 우승을 경험하며 1596경기에 출전, 1144안타를 기록했습니다. 하지만 2020년 이후 부상과 부진이 이어지며 힘든 시간을 보냈습니다.

 

 

 

 

후배들을 위한 결정, '야구장에 표정이 너무 안 좋았다'

이재원은 2022년과 2023년 시즌을 회상하며, 단순히 야구를 못해서가 아니라 경기를 즐기지 못하고 우울한 표정으로 야구장에 섰던 자신을 반성했습니다. 동료 김광현 선수의 조언은 그에게 큰 깨달음을 주었습니다. "형이 야구를 잘하고 못하고가 중요한 게 아니야. 그건 팬분들이 말씀하시는 것이지만, 형은 후배들이 보고 있는데 후배들에게까지 우울하고 힘든 모습을 보여주면 애들이 힘들다"는 말에 그는 큰 충격을 받았습니다. 후배들에게 긍정적인 영향을 주어야 할 베테랑으로서의 책임감을 느끼며, 자신의 힘든 모습이 후배들에게도 안타까움을 주었다는 사실을 깨달았습니다.

 

 

 

 

방출 요청, '모든 걸 바친 팀'을 떠나야 했던 이유

결국 이재원은 2023시즌 종료 후 SSG 구단에 방출을 요청하는 결단을 내렸습니다. 당시 팬들에게는 충격적인 소식이었지만, 그는 선수 생활을 이렇게 마무리하는 것이 자신과 가족, 그리고 자신을 키워준 부모님께 죄송한 마음이 들어 정중하게 방출을 요청했다고 밝혔습니다. 그는 "다 잃은 느낌이었다. 내가 정말 한 팀에 모든 걸 바쳤는데, 그냥 짐만 싸서 나온다는 게 쉽지 않았던 것 같다"고 당시의 심경을 토로했습니다. 구단으로부터 코치직 제안도 받았지만, 이를 뿌리치고 새로운 팀에서 자신의 모습을 되찾고 팀에 도움이 되는 선수가 되겠다는 의지를 보였습니다.

 

 

 

 

새로운 시작, 한화 이글스에서의 플레잉코치 역할

2023년 12월, 이재원은 연봉 5000만원에 한화 이글스와 계약하며 새로운 도전을 시작했습니다. 그는 새로운 환경에 대한 두려움과 설렘을 동시에 느꼈으며, 마치 20살 때로 돌아간 듯한 기분이었다고 말했습니다. 특히 최재훈 선수에게는 "네를 도와주고 싶어서 가는 것"이라고 말하며 후배들을 향한 진심을 전했습니다. 한화 구단은 그의 경험과 지도자로서의 자질을 높이 평가하여 플레잉코치 역할을 제안했습니다. 이재원은 팀의 승리를 통해 원하는 바를 이루었고, 이제는 후배들에게 도움을 주는 것이 자신의 역할이라고 생각하며 흔쾌히 수락했습니다. 그는 "야구는 정말 후회 없이 한 것 같다"며 만족감을 드러냈습니다.

 

 

 

 

후회 없는 선택, 베테랑 포수의 빛나는 새 출발

이재원 선수는 과거의 어려움을 딛고 후배들을 위한 헌신과 자신의 야구 철학을 지키기 위해 과감한 결정을 내렸습니다. 친정팀을 떠나는 아쉬움 속에서도 새로운 팀에서 자신의 가치를 증명하고, 후배들에게 긍정적인 영향을 주는 플레잉코치로서의 역할을 다짐하며 '후회 없는 야구'를 이어가고 있습니다.

 

 

 

 

이재원 선수에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.이재원 선수가 SSG 랜더스에서 방출을 요청한 주된 이유는 무엇인가요?

A.이재원 선수는 개인적인 부진과 야구를 즐기지 못하는 상황에서 후배들에게 부정적인 영향을 주는 것 같아, 자신의 야구에 대한 열정을 되찾고 팀에 기여하기 위해 방출을 요청했습니다.

 

Q.한화 이글스에서 플레잉코치 역할을 맡게 된 계기는 무엇인가요?

A.한화 구단은 이재원 선수의 경험과 지도자로서의 잠재력을 높이 평가하여 플레잉코치직을 제안했습니다. 이재원 선수 또한 팀의 승리를 통해 만족감을 느끼고, 이제는 후배들을 돕는 것이 자신의 역할이라고 생각하여 수락했습니다.

 

Q.새로운 팀에서의 각오나 목표가 있다면 무엇인가요?

A.이재원 선수는 새로운 팀에서 자신의 야구 모습을 되찾고, 후배들에게 긍정적인 영향을 주며 팀에 도움이 되는 선수가 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 그는 '후회 없는 야구'를 하고 싶다는 의지를 밝혔습니다.