우영우 신드롬 넘어, 우리 곁의 '평범한' 장애인을 만나야 할 때

드라마 '우영우' 시즌2, 기대와 함께 짙어진 그림자

인기리에 종영했던 드라마 '이상한 변호사 우영우'의 시즌2 제작이 확정되며 많은 이들의 기대를 모으고 있습니다. 하지만 이 소식과 함께, 드라마 속 캐릭터와 실제 장애인에 대한 사회적 오해와 편견이 여전히 깊다는 점을 다시 한번 체감하게 됩니다. '자폐가 있는 사람들은 모두 우영우처럼 행동하나요?'와 같은 순수한 호기심 섞인 질문들은, 장애인을 직접 경험하고 이해할 기회가 얼마나 부족한지를 보여줍니다. 정보와 경험이 제한될수록 편견은 더욱 강해지기 마련입니다. 이는 장애인에 대한 이해와 공감대 형성을 어렵게 만들며, 막연한 두려움과 거리감으로 이어질 수 있습니다.

 

 

 

 

서번트 증후군, 자폐의 '대표 모습'이 아닙니다

드라마 '우영우'의 주인공처럼 특정 영역에서 비범한 능력을 보이는 자폐성 스펙트럼 장애를 '서번트 증후군'이라고 합니다. 하지만 이는 극히 드물며, 전 세계적으로도 100명 미만의 사례만 보고될 정도로 희귀합니다. 천재적인 능력을 가진 인물이 드문 것처럼, 장애인 중에서도 소수에게만 나타나는 특징입니다. 그럼에도 불구하고 미디어에서 서번트 증후군을 자주 접한 대중은 이를 자폐성 스펙트럼 장애의 일반적인 모습으로 오해하기 쉽습니다. '우영우', '굿닥터', '그것만이 내 세상' 등 미디어 속 천재 캐릭터들은 장애 인식 개선에 긍정적인 영향을 주기도 했지만, 이러한 단편적인 모습만으로는 '평범한 장애인'의 다양성을 충분히 보여주지 못하고 있습니다.

 

 

 

 

100명의 자폐인, 100가지의 다른 모습

특수교사들 사이에서는 '자폐성 스펙트럼 장애인이 100명이라면, 100명의 자폐성 스펙트럼 장애인이 있다'는 말이 있습니다. 이는 같은 장애 유형이라 할지라도 언어 특성, 상호작용 방식, 감각 민감도 등이 개인마다 천차만별임을 의미합니다. 구어 표현이 능숙한 학생이 있는가 하면 그림 카드로 소통하는 학생도 있고, 특정 자극에 둔감한 학생이 있는 반면 소리에 예민한 학생도 있습니다. 지적장애, 시각장애 등 다른 장애 유형 역시 마찬가지입니다. 장애의 단일한 특성으로 당사자를 규정할 수 없는 이유가 바로 여기에 있습니다. 장애인의 다양성을 체감할 기회가 부족한 사회에서는 이러한 개별적인 차이를 이해하기 어렵습니다.

 

 

 

 

경험의 부재가 낳는 편견과 사회적 갈등

장애인과 직접 만나 교류할 기회가 부족한 현실은 장애인에 대한 이해와 공감대 형성을 어렵게 만듭니다. 충분히 알지 못한 상태에서 장애인을 마주하면, 사람들은 기존의 단편적인 이미지나 편견의 틀로 바라보게 됩니다. 이는 지하철에서 장애인의 행동에 불안감을 느끼며 자리를 옮기는 모습이나, 장애인 시설 설치에 반대하는 님비(NIMBY) 현상, 특수학급 설치를 반대하는 교육 현장의 사례 등 사회적 갈등으로 나타나기도 합니다. 이러한 획일적이고 부정적인 시선은 개인의 태도를 넘어 사회 구조 속 차별로 이어지고 있습니다.

 

 

 

 

인식 개선의 핵심, '함께하는 경험'의 힘

장애 인식 개선의 가장 효과적인 방법은 장애인에 대해 '많이 아는 것'이며, 이는 장애인을 직접 보고 많이 만나는 경험을 통해 이루어집니다. 같은 공간에서 함께 활동하고 교류하며 쌓는 경험은 차별과 편견을 완화하는 강력한 힘을 발휘합니다. 특수교사로서 현장에서 체감한 바로는, 비장애 학생들이 장애 학생들과 함께 시간을 보내며 자연스럽게 서로를 이해하고 신경 쓰지 않게 되는 순간을 목격했습니다. 또한, 장애인의 행동에 대한 이유를 설명해주고 이해를 구하는 과정에서 주변의 시선이 누그러지는 경험도 했습니다. 직접적인 만남만큼이나 미디어를 통한 간접 경험도 중요하지만, 현실에서는 여전히 장애인을 접할 기회가 제한적이며 미디어 속 모습 역시 현실과 다르거나 동정과 연민 중심으로 그려지는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

드라마를 넘어, 현실 속 '보통의 장애인'을 만나다

장애 인식은 추상적인 이해보다 구체적인 경험 속에서 형성됩니다. 장애인에 대한 정보와 경험이 제한될수록 편견과 배제로 이어지기 쉽습니다. 따라서 장애인의 '보통의 모습'을 보고, 이들과 함께하는 경험은 인식 변화의 중요한 출발점입니다. 우영우 신드롬 이후 사회가 진정으로 변화하기 위해서는 드라마 속 천재 캐릭터가 아닌, 우리 곁의 평범한 장애인을 만나는 경험이 축적되어야 합니다. 이러한 경험이 사회 전반에 확산될 때, 장애에 대한 막연한 두려움과 편견은 점차 줄어들 것입니다.

 

 

 

 

장애 인식에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.서번트 증후군이란 무엇인가요?

A.자폐성 스펙트럼 장애를 가진 사람들 중 특정 분야에서 천재적인 능력을 보이는 경우를 말합니다. 하지만 이는 매우 드문 사례이며, 자폐성 스펙트럼 장애의 일반적인 모습은 아닙니다.

 

Q.장애인에 대한 편견은 왜 생기나요?

A.장애인을 직접 만나고 경험할 기회가 부족할 때, 제한된 정보나 미디어 속 단편적인 이미지에 의존하게 되어 편견이 생기기 쉽습니다. 이러한 경험 부족은 이해와 공감대 형성을 어렵게 만듭니다.

 

Q.장애 인식 개선을 위해 무엇을 할 수 있나요?

A.가장 효과적인 방법은 장애인과 직접 만나고 교류하는 경험을 늘리는 것입니다. 또한, 미디어를 통해 다양한 장애인의 모습을 접하고, 그들의 입장에서 이해하려는 노력이 필요합니다.