KAIST 교수 149명, 연봉 4억 제안에 흔들리다: 중국의 기술 탈취 시도와 우리의 대응

중국, KAIST 교수진에 연봉 4억 제안… 그 배경은?

한국과학기술원(KAIST) 교수 149명이 중국 정부로부터 인재 영입 제안을 받는 사건이 발생했습니다. 이들은 연봉 4억 원, 주택 및 자녀 학자금 지원이라는 파격적인 조건을 제시받았는데요. 이는 단순한 인재 유치 프로그램을 넘어, 해외 핵심 기술을 확보하려는 중국의 전략적 포섭 시도로 해석됩니다. 이메일에는 “중국 정부의 지원으로 해외 우수 인재를 초청한다”는 내용이 담겨 있었습니다. 이 사건은 국가 안보와 직결된 문제로, 우리 사회에 경종을 울리고 있습니다.

 

 

 

 

중국의 '글로벌 우수 과학자 초청 사업'의 실체

지난해 초, KAIST 교수 149명은 '중국의 글로벌 우수 과학자 초청 사업'이라는 제목의 이메일을 받았습니다. 이 이메일에는 연간 약 4억 원의 급여와 주택, 자녀 학자금 지원을 제공한다는 내용이 포함되어 있었습니다. 이 프로그램은 중국 정부가 해외 고급 과학기술인을 유치하기 위해 각종 인센티브와 특혜를 제공하는 ‘천인계획’의 일환으로 보입니다. 한 교수가 연구 보안팀에 이 메일을 신고하면서 국가정보원(국정원) 조사가 시작되었고, 전국 과학기술 분야 정부출연연구기관으로 조사가 확대되었습니다. 

 

 

 

 

국정원의 판단: 기술 탈취를 위한 전략적 포섭

국정원은 이 사건을 단순한 인재 유치로 보지 않고, 해외 핵심 기술을 확보하려는 중국의 전략적 포섭 공정으로 판단했습니다. ‘천인계획’은 중국 정부가 해외 고급 과학기술인을 유치하기 위해 각종 인센티브와 특혜를 제공하는 프로그램입니다. 이는 국내 기술 고도화에 따라 더욱 노골적으로 변할 수 있는 기술 탈취 시도의 일환으로, 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있습니다. 국정원은 유사 사례가 있는지 전수조사를 실시하고, 대응 방안을 모색하고 있습니다.

 

 

 

 

끊이지 않는 해외 연구기관의 영입 제안: 현실적인 문제

올해 5월 한국과학기술한림원 설문 결과, 회원 200명 중 123명(61.5%)이 최근 5년 내 해외 연구기관의 영입 제안을 받은 경험이 있다고 응답했습니다. 그중 52명(42%)은 실제 해외로 이주했거나 제안을 검토 중이라고 답했습니다. 영입 제안의 82.9%는 중국으로부터 온 것으로 확인되었습니다. 이러한 현실은 국내 연구 인력 유출과 기술 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 점에서 심각한 문제입니다. 미국과 유럽 등 주요국은 기술 유출 시도에 강력히 대응하고 있지만, 우리나라는 교수 자율 신고와 내부 경고 수준에 그치고 있어, 보다 적극적인 대응책 마련이 시급합니다.

 

 

 

 

강력한 대응 체계 구축: 국가연구개발 혁신법 개정안의 필요성

최수진 의원은 “국내 기술이 고도화될수록 해외의 기술 탈취 시도는 더욱 노골적으로 변할 것”이라며 “연구 보안이 곧 국가 보안인 만큼, '국가연구개발 혁신법 개정안'을 조속히 통과시켜 연구기관이 즉시 대응할 수 있는 체계를 마련해야 한다”고 강조했습니다. 이는 기술 유출을 방지하고 국가 경쟁력을 강화하기 위한 중요한 과제입니다. 법 개정을 통해 연구 기관의 보안 시스템을 강화하고, 기술 유출 시도를 효과적으로 감시하고 대응할 수 있는 체계를 구축해야 합니다.

 

 

 

 

미래를 위한 제언: 연구 보안 강화와 인재 보호

이번 사건은 단순히 개인의 문제가 아닌, 국가 전체의 기술 경쟁력과 안보와 관련된 문제입니다. 중국의 기술 탈취 시도는 더욱 정교해지고 있으며, 우리는 이에 대한 더욱 강력한 대응책을 마련해야 합니다. 연구 보안을 강화하고, 연구 인력의 해외 유출을 방지하기 위한 제도적 장치를 마련해야 합니다. 또한, 연구자들의 자긍심을 높이고, 국내에서 연구에 전념할 수 있는 환경을 조성하는 것도 중요합니다. 지속적인 관심과 투자를 통해, 우리는 미래를 위한 기술 경쟁력을 확보해야 할 것입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕! 중국의 기술 탈취 시도와 우리의 과제

KAIST 교수 연봉 4억 제안 사건은 중국의 기술 탈취 시도와 우리의 미흡한 대응을 보여줍니다. 국가 안보와 직결된 문제이며, 연구 보안 강화와 인재 보호를 위한 제도적, 환경적 개선이 시급합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 궁금증 해결!

Q.왜 중국은 KAIST 교수들에게 거액의 연봉을 제시했을까요?

A.중국은 해외 핵심 기술을 확보하고 자국의 기술 경쟁력을 강화하기 위해, 해외 우수 인재를 유치하려는 전략의 일환으로 보입니다. 이는 ‘천인계획’과 같은 인재 유치 프로그램을 통해 이루어지고 있습니다.

 

Q.우리나라는 기술 유출 시도에 어떻게 대응하고 있나요?

A.현재 우리나라는 교수 자율 신고와 내부 경고 수준에 그치고 있습니다. 하지만, 국정원 조사와 국가연구개발 혁신법 개정안 논의를 통해 보다 적극적인 대응 체계를 구축하려는 노력이 진행 중입니다.

 

Q.개선해야 할 점은 무엇일까요?

A.연구 보안 강화, 연구 인력 보호를 위한 제도적 장치 마련, 연구자들의 자긍심을 높이는 환경 조성 등이 필요합니다. 또한, 기술 유출 시도에 대한 강력한 대응 체계를 구축해야 합니다.