SM 아이돌 IP, 게임 시장의 새로운 바람을 일으키다
카카오게임즈가 SM엔터테인먼트 소속 아이돌 IP를 활용한 신작 모바일 캐주얼 게임 'SMiniz(슴미니즈)'를 출시하며 업계의 이목을 집중시키고 있습니다. NCT, 에스파, 라이즈 등 인기 아티스트를 기반으로 한 이 게임은 단순한 캐릭터 활용을 넘어, 아티스트의 세밀한 외적 특징까지 구현하여 '찐팬'들의 몰입도를 높였습니다. '탑꾸', '예절샷'과 같은 팬덤 문화까지 게임 콘텐츠로 녹여내 디지털 '덕질' 공간을 제공하며 팬심을 공략하고 있습니다. 이는 K팝의 글로벌 영향력을 게임 생태계로 확장하려는 카카오게임즈의 전략적 시도로 분석됩니다.
아티스트 외형부터 팬덤 문화까지, '찐팬' 맞춤형 콘텐츠
슴미니즈는 아티스트의 눈썹 각도나 점 위치까지 섬세하게 구현하여 팬들이 알아볼 수 있도록 디테일을 살렸습니다. 또한, 팬덤의 놀이 문화인 '탑꾸(포토카드 꾸미기)'와 '예절샷(굿즈와 함께 사진 찍기)' 등을 게임 내 콘텐츠로 구현하여 팬들이 디지털 환경에서 적극적으로 '덕질'을 즐길 수 있도록 했습니다. 개발사인 메타보라 김소희 제작본부장은 '아이돌을 사랑하는 팬들이 게임을 좋아할 것인가?'라는 질문에 답하기 위해 대중적인 매치3 퍼즐 장르를 선택하고, 아티스트를 매력적으로 담아내는 데 집중했다고 밝혔습니다. 수집물을 꾸미거나 자랑하는 등 팬덤의 근원적인 욕구를 충족시키고자 한 노력이 엿보입니다.
해외 팬들의 뜨거운 반응, 글로벌 팬덤 흡수의 가능성
게임 출시 전부터 해외 팬들의 관심이 뜨겁습니다. 유튜브 게임 홍보 영상에는 좋아하는 아티스트를 언급하며 게임에 대한 기대감을 드러내는 댓글이 이어지고 있으며, 엑스(X·옛 트위터)에서는 일본 후쿠오카 SM타운 콘서트 현장에서 진행된 슴미니즈 이벤트에서 받은 아티스트 포토카드를 공유하는 해외 팬들의 인증샷 릴레이가 펼쳐지고 있습니다. 이는 슴미니즈가 글로벌 팬덤을 성공적으로 흡수할 수 있는 잠재력을 보여주는 대목입니다.
26년 전 핑클부터 BTS까지, 게임과 아이돌의 오랜 역사
게임사와 아이돌의 협업은 2000년 출시된 경영 시뮬레이션 게임 '패스트푸드'가 시작이었습니다. 당시 최고 걸그룹이었던 핑클을 전면에 내세워 큰 화제를 모았으며, 이후 원더걸스, 비, 빅뱅, 카라 등 당대 최고의 스타들이 게임 캐릭터로 등장하며 '흥행 치트키' 역할을 톡톡히 했습니다. 최근에는 하이브 소속 방탄소년단(BTS) IP 기반 게임들이 글로벌 팬덤을 타겟으로 출시되기도 했습니다. 이러한 사례들은 게임 산업에서 아이돌 IP의 강력한 영향력을 입증합니다.
변화하는 게임 소비 트렌드, 팬덤 협업의 중요성 증대
전문가들은 게임사와 아이돌 IP 간 협업이 단순한 화제성 마케팅을 넘어, 변화하는 이용자 환경에 대응하는 전략으로 보고 있습니다. 유튜브 등 짧은 영상 콘텐츠가 여가 시간의 대부분을 차지하게 되면서 게임이 선택지 중 하나로 밀려난 상황에서, 팬덤 기반 콘텐츠는 이용자의 유입과 재방문을 유도하는 효과적인 수단이 될 수 있습니다. 김정태 동양대 게임학부 교수는 '잘파(Zalpha)세대' 부상으로 게임 소비 트렌드가 바뀌고 있으며, 아이돌·셀럽과 게임을 분리해 생각하기 어려워진 환경에서 적극적인 팬덤 협업이 중요해질 수밖에 없다고 분석했습니다.
결론: 팬덤을 넘어 완성도로 승부해야
카카오게임즈의 슴미니즈는 SM 아이돌 IP를 활용하여 팬덤을 공략하는 새로운 시도입니다. 하지만 업계 관계자는 아이돌 팬덤의 초반 화력은 강력하지만, 게임 자체의 완성도가 뒷받침되지 않으면 금방 식어버릴 수 있다고 지적합니다. 장기적인 흥행을 위해서는 아이돌에 걸맞은 세계관과 가상공간 연출, 그리고 팬과 플레이어를 실망시키지 않는 과금 구조가 필수적입니다. 결국 팬덤을 넘어선 게임의 완성도가 성공의 열쇠가 될 것입니다.
슴미니즈, 이것이 궁금합니다!
Q.슴미니즈는 어떤 장르의 게임인가요?
A.슴미니즈는 NCT, 에스파 등 SM 소속 아티스트를 닮은 작은 캐릭터(미니즈)들과 함께 매치3 퍼즐을 풀어나가는 모바일 캐주얼 게임입니다.
Q.게임에서 아티스트의 어떤 특징까지 구현되나요?
A.아티스트의 눈썹 각도나 점 위치까지 '찐팬'이라면 알아챌 법한 세밀한 외적 특징을 구현하는 데 주력했습니다.
Q.과거 아이돌 IP를 활용한 게임 중 성공 사례가 있나요?
A.2000년 핑클이 등장한 '패스트푸드' 게임이 있었으며, 이후 원더걸스, 빅뱅, 카라 등 다수 아이돌이 게임 캐릭터로 등장하며 인기를 얻었습니다. 최근에는 BTS IP 기반 게임들도 출시되었습니다.
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