다저스, '문제아' 사사키 로키를 월드시리즈 영웅으로? 美 언론도 놀란 반전 드라마

예상치 못한 영웅의 탄생

미국 스포츠 매체 '디애슬레틱'은 LA 다저스의 포스트시즌 지배력을 이끈 10가지 요소 중 하나로 '예상치 못한 마무리 투수 발견'을 꼽았습니다. 그 주인공은 바로 사사키 로키였습니다. 시즌 초 다저스의 골칫덩이였던 사사키가 어떻게 월드시리즈 진출의 핵심 선수로 거듭났는지, 그 놀라운 이야기를 지금부터 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

악몽 같았던 초반 부진

사사키 로키는 시즌 초, 다저스가 거액을 투자해 영입한 선수였습니다. 650만 달러라는 적지 않은 금액과, 10년 3억 달러 이상의 계약이 가능했던 유망주라는 기대감 속에 시즌을 시작했습니다. 그러나 5월까지 8경기에 선발 등판하여 평균자책점 4.72, WHIP 1.49로 부진하며 팬들의 우려를 자아냈습니다. '사사키는 다저스에 선물이 아니었다. 그는 문제였다'는 혹평까지 나왔습니다.

 

 

 

 

부상과 재활, 그리고 절망

사사키의 부진은 어깨 부상으로 인한 것이었습니다. 4개월이 넘는 재활 기간을 거치며 시즌 아웃설까지 돌았습니다. 팬들은 그의 부활을 기대하기 어려웠습니다. 하지만 사사키는 포기하지 않았고, 재활에 매달렸습니다.

 

 

 

 

극적인 반전, 불펜의 구원투수

정규 시즌 막바지, 사사키는 메이저리그에 복귀하여 2경기에 구원 등판했습니다. 2이닝 1안타 무실점의 완벽투를 선보이며 부활의 신호탄을 쏘아 올렸습니다. 특히 시속 100마일이 넘는 강속구와 스플리터의 위력은 여전했습니다. 다저스 불펜의 불안정한 상황 속에서 사사키는 포스트시즌 로스터에 합류하는 기회를 얻었습니다.

 

 

 

 

포스트시즌, 사사키의 압도적인 존재감

사사키는 포스트시즌 7경기에서 3세이브, 1홀드, 평균자책점 1.13을 기록하며 다저스의 월드시리즈 진출에 결정적인 역할을 했습니다. 선발 투수였던 그가 마무리 투수로 보직을 변경하여 놀라운 활약을 펼친 것입니다. 디애슬레틱은 '사사키는 마운드를 장악했다'고 평가하며, 다저스가 한 가지 문제(사사키)를 해결하면서 다른 문제(불펜)까지 해결했다고 분석했습니다.

 

 

 

 

다저스의 성공적인 일본인 영입

다저스는 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부에 이어 사사키 로키까지 영입하며 일본인 선수들을 적극 활용했습니다. 이들의 활약 속에 다저스는 2년 연속 월드시리즈 진출이라는 쾌거를 달성했습니다. 특히, 사사키는 다저스 팬들에게 잊을 수 없는 강렬한 인상을 남겼습니다.

 

 

 

 

사사키 로키, 다저스에 '문제'에서 '영웅'으로

사사키 로키는 시즌 초 부진과 부상으로 어려움을 겪었지만, 포스트시즌에서 놀라운 반전 드라마를 써내며 다저스의 월드시리즈 진출을 이끌었습니다. 그의 활약은 다저스의 성공적인 일본인 선수 영입 전략을 더욱 빛나게 했습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.사사키 로키는 왜 시즌 초에 부진했나요?

A.사사키 로키는 어깨 부상으로 인해 시즌 초반 부진을 겪었습니다. 4개월이 넘는 재활 기간을 가졌습니다.

 

Q.사사키 로키는 포스트시즌에서 어떤 활약을 펼쳤나요?

A.사사키 로키는 포스트시즌 7경기에서 3세이브, 1홀드, 평균자책점 1.13을 기록하며 다저스의 월드시리즈 진출에 크게 기여했습니다.

 

Q.다저스는 왜 일본인 선수 영입에 적극적인가요?

A.다저스는 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 사사키 로키 등 일본인 선수들의 활약을 통해 팀 전력을 강화하고 있습니다. 이들의 성공적인 활약은 다저스의 일본 시장 진출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.