2mm 오차도 용납 않는 장인 정신: 효성중공업 초고압 변압기 생산 현장 르포

초고압 변압기, 그 거대한 위용

경남 창원의 효성중공업 창원1공장에서는 약 10층 높이에 달하는 거대한 초고압 변압기들이 제작되고 있었습니다. 하늘색 방진복을 입은 작업자들은 99.99% 순도의 동선을 절연지에 입혀 거대한 원통에 감아 올리는 고도의 집중력을 요하는 작업을 수행하고 있었습니다. 절연물 조립, 리드 밴딩, 건조 및 압축 등 20가지 이상의 복잡한 공정이 동시에 진행되며, 이 모든 과정에서 작업자의 숙련도가 핵심 경쟁력으로 작용합니다.

 

 

 

 

2mm의 오차도 허용하지 않는 정밀함

초고압 변압기 제작의 핵심 공정인 권선 작업에서 허용 가능한 공차는 단 2mm에 불과합니다. 최영상 효성중공업 초고압 변압기 구조설계팀장은 "고도의 기술이 필요하기 때문에 얼마나 많은 숙련 작업자를 확보하고 있는지가 기업의 경쟁력을 좌우한다"고 강조했습니다. 창원 공장 권선 작업 직원들의 평균 근속연수는 20년에 달하며, 가장 난이도 높은 용접 작업에는 10년, 저전압 권선 작업에는 3년의 숙련 기간이 필요합니다. 이러한 높은 숙련도 요구는 자동화가 더딘 대신, 타 업체 진입 장벽으로 작용하고 있습니다.

 

 

 

 

미래를 위한 투자: 인력 확보와 공장 증설

효성중공업은 초고압 변압기 시장의 호황에 대비하여 대규모 채용을 진행하고 있습니다. 2024년부터 기존 권선 작업 인력의 50~100% 수준을 추가 채용하여 보조 작업에 투입하고 교육하며 미래를 준비하고 있습니다. 또한, 약 2만 9600㎡ 규모의 변압기 생산 시설 증설을 통해 내년 7월 완공 후 생산량을 약 20% 늘릴 계획입니다. 증설되는 시설은 장거리 송전 시 전력 손실을 줄이고 대규모 재생에너지를 안정적으로 연계하는 핵심 기술인 초고압직류송전(HVDC) 제품 생산도 담당하게 됩니다.

 

 

 

 

글로벌 시장 공략: 맞춤형 설계와 기술력

전력기기 시장은 고객사의 요구사항이 천차만별이기에 '똑같은 전력기기는 없다'는 말이 있을 정도입니다. 효성중공업은 까다로운 유럽 고객사의 요구에도 맞춰 변압기를 설계하고 제작하는 능력을 갖추고 있습니다. 이러한 맞춤형 설계 능력과 숙련된 생산 및 설계 인력 확보를 통해 지멘스, GE 등 글로벌 기업들이 독점했던 유럽 시장에 성공적으로 진입했습니다. 또한, 미국 테네시주 멤피스 공장의 생산 능력도 2028년까지 50% 이상 확대될 예정이며, 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압 변압기 시장 점유율 1위를 유지하고 있습니다.

 

 

 

 

결론: 장인 정신으로 빚어낸 초고압 변압기의 미래

효성중공업은 2mm의 오차도 허용하지 않는 정밀함과 20년 이상 숙련된 인력, 그리고 고객 맞춤형 설계 능력을 바탕으로 초고압 변압기 시장을 선도하고 있습니다. 지속적인 인력 양성과 공장 증설, 그리고 HVDC와 같은 미래 기술 개발을 통해 글로벌 전력기기 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것입니다.

 

 

 

 

초고압 변압기 관련 궁금증 해결

Q.초고압 변압기 제작에 왜 숙련 인력이 중요한가요?

A.초고압 변압기 제작, 특히 권선 작업은 단 2mm의 오차도 허용하지 않는 고도의 정밀성을 요구합니다. 이는 로봇 자동화만으로는 달성하기 어려운 영역으로, 작업자의 오랜 경험과 노하우가 필수적이기 때문입니다.

 

Q.효성중공업의 경쟁력은 무엇인가요?

A.효성중공업은 20년 이상 평균 근속연수를 자랑하는 숙련된 인력, 고객사의 다양한 요구에 맞춘 설계 능력, 그리고 지속적인 공장 증설 및 HVDC와 같은 미래 기술 투자를 통해 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 확보하고 있습니다.

 

Q.초고압 변압기 시장의 전망은 어떻습니까?

A.현재 초고압 변압기 시장은 생산 시설 부족으로 최소 2년의 대기 기간이 필요할 정도로 호황을 누리고 있으며, 이러한 호황은 향후 10년 이상 지속될 것으로 예상됩니다. 특히 HVDC와 같은 신기술 수요 증가가 시장 성장을 견인할 것으로 보입니다.