트럼프, 베네수엘라를 노리는 이유: 145조 원 콜탄 광맥과 희토류 전쟁

베네수엘라, 숨겨진 보물: 희토류 콜탄

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 공격 가능성을 시사하며 정계 안팎의 비난을 받고 있습니다. 그 배경에는 베네수엘라에 매장된 막대한 희토류 자원이 자리 잡고 있다는 분석이 지배적입니다. 특히 스마트폰과 전자기기 생산에 필수적인 희토류 콜탄이 대량 매장되어 있다는 사실이 주목받고 있습니다. 지리적으로 미국과 가까운 베네수엘라의 희토류는 미국에게 반드시 확보해야 할 자원으로 여겨지고 있습니다. 이러한 상황은 트럼프 행정부가 베네수엘라에 대한 강경한 태도를 유지하는 주요 원인으로 작용하고 있습니다. 석유, 금 외에도 희토류 콜탄이 대량 매장되어 있다는 사실은 베네수엘라를 둘러싼 국제 정세에 새로운 긴장을 불어넣고 있습니다. 미국은 희토류 확보를 통해 자국 산업의 경쟁력을 강화하고, 첨단 기술 분야에서 우위를 점하려는 전략을 펼치고 있습니다.

 

 

 

 

콜탄 광맥을 둘러싼 치열한 경쟁

영국 가디언지에 따르면, 미국과 중국의 관세 협상에서 희토류가 중요한 외교적 변수로 작용한 이후 베네수엘라에서도 희토류를 둘러싼 미중간 갈등이 더욱 첨예해지고 있습니다. 특히 베네수엘라 주요 희토류 매장지인 오리노코 광산지대의 1000억 달러(약 145조 5000억 원) 규모의 콜탄 광맥을 둘러싸고 경쟁이 격화되고 있습니다. 지역 원주민들의 증언에 따르면, 중국 사업가들이 콜롬비아 최대 반정부 군벌조직 민족해방군(ELN)과 손을 잡고 원주민들이 채취한 콜탄을 강탈하는 등 불법적인 행위가 자행되고 있습니다. 이는 미국과의 무역 분쟁에서 희토류를 무기화했던 중국이 베네수엘라의 콜탄까지 장악하려는 시도로 해석되며, 미국 정부는 이러한 중국의 접근을 막기 위해 노력하고 있습니다. 콜탄은 구리보다 80배 높은 전기 전도성을 가지며, 가볍고 내열성이 뛰어나 통신, 전자, 군사, 항공우주 등 다양한 분야에서 활용됩니다. 특히 전투기와 유도 미사일 제작에 필수적인 재료로, 우크라이나와 중동 전쟁 이후 수요가 급증하면서, 미국과 중국을 비롯한 주요 강대국들의 관심이 집중되고 있습니다.

 

 

 

 

미국의 군사적 압박과 전쟁 가능성

미국 안팎에서는 베네수엘라와의 전면전 가능성이 높아지고 있습니다. 현재 베네수엘라 인근 카리브해에는 미 해군 병력 약 1만 5000여 명과 군함들이 배치되어 있으며, 최신예 항공모함인 USS 제럴드 포드함도 카리브해로 이동 중입니다. 해당 항모전단까지 도착하면 베네수엘라 앞바다에 2만 명 이상의 병력과 미 해군 전력의 20% 이상이 집결하게 됩니다. 더욱이 트럼프 대통령의 전쟁 권한을 제한하려던 미 의회의 시도가 무산되면서, 트럼프 대통령이 지상 작전을 명령할 경우 전면전이 발생할 가능성이 매우 높아졌습니다. 지난 6일 미 상원은 베네수엘라와의 전쟁 선포를 대통령 단독으로 할 수 없도록 하는 '전쟁권한 결의안'에 대한 표결을 실시했으나 부결되었습니다. 이러한 일련의 상황들은 미국이 베네수엘라에 대한 군사적 압박을 강화하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

신중한 접근: 중·러의 군사 개입 가능성

트럼프 행정부가 베네수엘라 공격에 신중하게 접근하는 배경에는 중국과 러시아의 군사 개입 가능성이 자리하고 있습니다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 중국과 러시아에 군사 지원을 요청했으며, 러시아는 베네수엘라에 중거리 미사일을 지원할 가능성을 언급했습니다. 알렉세이 주라블료프 러시아 하원 국방위원회 부위원장은 러시아 매체와의 인터뷰에서 “오레시니크나 칼리브르 미사일 등을 우호국에 공급하는 데 아무런 장애물이 없다”고 밝혔습니다. 러시아는 베네수엘라에 거의 모든 무기를 공급하는 핵심 군사기술 협력국이며, 미국은 예상치 못한 상황에 직면할 수도 있다는 경고도 나왔습니다. 이러한 미사일들은 요격이 불가능하다고 알려진 최신예 극초음속 미사일들입니다. 뉴욕타임스(NYT)는 백악관 관계자들의 말을 인용하여 트럼프 대통령이 작전 실패에 대한 우려를 반복적으로 표명하고 있으며, 베네수엘라 공격을 통해 무엇을 얻을 수 있는지에 대한 실익을 집중적으로 검토하고 있다고 보도했습니다. 군사 작전을 통해 마두로 정권이 무너질지, 친미 정권을 세워 자원을 확보할 수 있을지 등 작전 성과가 불확실한 상황에서 미국은 신중한 입장을 유지하고 있습니다.

 

 

 

 

미국의 입장 변화와 향후 전망

미국 정부는 현재 베네수엘라에 대한 지상 공습 계획이 없으며, 어떤 지상 목표물에 대한 공격도 뒷받침할 법적 근거가 없다고 밝히고 있습니다. 마코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 국방장관은 의회 여야 지도부를 만나 이러한 입장을 전달했습니다. 하지만, 카리브해에 미군 병력이 집결하고, 전쟁 권한 제한 시도가 무산되는 등 군사적 긴장은 여전히 고조되고 있습니다. 미국이 베네수엘라를 공격할 경우, 러시아와 중국의 군사적 개입 가능성을 배제할 수 없습니다. 이는 미국에게 예상치 못한 상황을 초래할 수 있으며, 베네수엘라 사태는 더욱 복잡한 양상으로 전개될 수 있습니다. 앞으로 미국이 어떤 전략을 선택할지, 베네수엘라의 희토류를 둘러싼 국제 정세가 어떻게 변화할지 귀추가 주목됩니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

트럼프 대통령이 베네수엘라를 공격하려는 이유는 145조 원 규모의 콜탄 광맥과 희토류 자원 확보에 있습니다. 미국은 베네수엘라의 자원, 특히 콜탄을 확보하기 위해 군사적 압박을 가하고 있지만, 러시아와 중국의 군사 개입 가능성 때문에 신중한 입장을 유지하고 있습니다. 베네수엘라 사태는 미·중 갈등, 러시아의 군사적 지원, 미국의 전략적 셈법이 복잡하게 얽혀 있어 앞으로의 전개에 대한 예측이 쉽지 않습니다.

 

 

 

 

궁금증 해결!

Q.왜 희토류가 중요한가요?

A.희토류는 스마트폰, 전자기기, 첨단 무기 등 현대 기술의 핵심 재료로, 국가 경쟁력과 직결되기 때문입니다. 특히 콜탄은 전기 전도성이 뛰어나고 내열성이 우수하여 다양한 분야에서 활용됩니다.

 

Q.미국이 베네수엘라를 공격할 가능성은?

A.현재로서는 지상 공습 계획은 없지만, 군사적 압박은 지속되고 있습니다. 다만, 러시아와 중국의 개입 가능성 때문에 전면전으로 이어질 가능성은 신중하게 고려되고 있습니다.

 

Q.러시아와 중국은 왜 베네수엘라를 지원하나요?

A.베네수엘라와의 군사적 협력을 통해 미국의 영향력 확대를 견제하고, 자국의 이익을 추구하려는 의도로 보입니다.