석유보다 위험한 '황' 공급망 위기, 반도체·배터리까지 흔들린다

중동 분쟁, '황' 공급망 리스크로 확산

이란 전쟁이 장기화되면서 중동 원유 공급 차질이 단순한 에너지 문제를 넘어 제조업 전반의 공급망 위기로 번지고 있습니다. 특히 반도체, 배터리, 비료 등 핵심 산업에 필수적인 황(Sulfur)의 공급 불안이 심화될 조짐을 보이고 있습니다. 이는 원유 자체보다 원유 정제 과정에서 나오는 황 생산량 감소가 더 큰 문제로 대두되기 때문입니다. 한국투자증권에 따르면, 세계 황 생산량의 약 85~90%는 원유 및 천연가스 탈황 공정에서 발생하며, 특히 황 함량이 높은 중동산 원유 의존도가 높습니다.

 

 

 

 

황, 산업 전반의 핵심 원료

황은 현대 산업에서 없어서는 안 될 핵심 원료입니다. 비료와 농약의 주요 원료일 뿐만 아니라, 이차전지 양극재인 NCM 및 NCA의 핵심 소재인 니켈 생산 공정에도 필수적으로 사용됩니다. 또한 LFP 양극재 전구체 생산과 반도체 웨이퍼 세정·식각 공정에도 황이 사용되는 등 그 쓰임새가 매우 광범위합니다. 따라서 황 공급에 차질이 생기면 관련 산업 전반에 걸쳐 생산성 저하와 비용 상승을 야기할 수 있습니다.

 

 

 

 

중국의 자원 무기화, 공급망 이중 압박

세계 최대 황 생산국인 중국의 자원 무기화 움직임은 공급망 리스크를 더욱 증폭시키고 있습니다. 중국은 이미 정유 제품과 비료 수출을 중단한 데 이어 최근에는 황산 수출까지 금지했습니다. 중동 원유 공급 감소로 인한 생산량 감소에 더해 중국의 수출 통제까지 겹치면서, 관련 산업계는 이중고를 겪고 있습니다. 이는 글로벌 공급망의 취약성을 여실히 보여주는 사례입니다.

 

 

 

 

대체 공급원 확보의 어려움

중동 원유를 대체할 수 있는 고유황 원유 생산국은 캐나다, 멕시코, 베네수엘라 등입니다. 하지만 이들 국가의 경우 단기간 내 생산량을 늘리는 데 제약이 따릅니다. 캐나다는 내륙 중심의 물류 인프라 한계가 있고, 멕시코는 장기적인 생산 감소 추세에 있습니다. 베네수엘라는 정치적, 투자 불확실성이 지속되고 있어 안정적인 공급을 기대하기 어렵습니다. 이들 국가의 총생산량은 중동 지역 생산량의 약 30% 수준에 불과하여 실질적인 대안이 되기 어렵습니다.

 

 

 

 

황 공급 쇼크, 제조업 전반의 위기 신호탄

이란 전쟁으로 인한 중동 원유 공급 차질은 단순한 에너지 문제를 넘어 황 공급망 불안으로 이어져 제조업 전반에 심각한 위협이 되고 있습니다. 황은 반도체, 배터리, 비료 등 핵심 산업의 필수 원료이며, 중국의 수출 통제와 대체 공급원 확보의 어려움은 위기를 더욱 심화시키고 있습니다. 이는 국내 정유·석유화학 업체의 가동률 하락으로 이어지고 있으며, 장기화될 경우 제조업 전반으로 위기가 확산될 가능성이 높습니다.

 

 

 

 

황 공급망 위기, 무엇이 궁금하신가요?

Q.황 공급 부족이 국내 산업에 미치는 구체적인 영향은 무엇인가요?

A.황 공급 부족은 반도체, 배터리, 비료 등 핵심 산업의 생산 비용 상승과 공급 차질을 유발할 수 있습니다. 특히 반도체 웨이퍼 세정 및 식각 공정, 배터리 양극재 생산에 필수적이므로 관련 제품의 가격 인상이나 생산량 감소로 이어질 수 있습니다.

 

Q.중국이 황산 수출을 금지하는 이유는 무엇인가요?

A.중국은 자국의 산업 보호와 자원 확보를 위해 수출 통제를 강화하는 것으로 보입니다. 특히 비료와 황산은 농업 및 산업 생산에 필수적인 품목으로, 국내 수요 충족을 우선시하며 수출을 제한하는 정책을 펼치고 있습니다.

 

Q.대체 공급원 확보를 위한 노력은 어떻게 진행되고 있나요?

A.현재로서는 단기간 내에 중동 지역을 대체할 만한 대규모 황 생산이 어렵습니다. 각국은 기존 생산국의 증산 가능성을 타진하고, 비(非)중동 지역의 공급망을 다변화하려는 노력을 기울이고 있으나, 물류 및 인프라 제약으로 인해 실질적인 효과를 거두기까지는 시간이 소요될 것으로 예상됩니다.