AI 시대, 52시간 근무제가 발목을 잡다
한국이 인공지능(AI) 3대 강국으로 도약하기 위해 고군분투하는 가운데, 주 52시간 근무제가 AI 연구 개발자들의 발목을 잡고 있다는 안타까운 현실이 드러났습니다. 정부는 AI 육성을 위한 다양한 정책을 쏟아내고 있지만, 현장의 개발자들은 획일적인 규제에 막혀 혁신적인 연구에 어려움을 겪고 있다고 토로합니다. 52시간 근무는 AI 산업의 특성상 치명적인 걸림돌로 작용하며, 경쟁국과의 격차를 벌리는 요인으로 작용하고 있습니다. 삼성전자 사장 출신 고동진 국민의힘 의원은 이러한 문제점을 해결하기 위해 주 52시간 예외적용법을 발의하며, AI 산업의 발전을 위한 새로운 돌파구를 모색하고 있습니다.
고동진 의원, 52시간 예외 적용 법안 발의 배경
고동진 의원은 중국의 AI 기술력을 직접 확인하고 주 52시간 규제의 심각성을 깨달았습니다. 중국 개발자들이 야전침대까지 놓고 밤낮없이 연구에 매달리는 모습과, 52시간 근무에 묶여 연구의 연속성을 보장받지 못하는 한국 개발자들의 현실을 비교하며, 획일적인 규제가 혁신을 가로막고 있다고 지적했습니다. 그는 AI 산업의 특성상 업무의 지속성과 연속성이 매우 중요하며, 퇴근 시간 제약으로 인해 코딩 작업을 멈추고 실험을 중단해야 하는 상황은 업무의 질적 저하를 불가피하게 만든다고 강조했습니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 고 의원은 AI 연구 개발(R&D)직에 한정하여 주 52시간제 예외적용법을 발의했습니다.
AI 업계의 절박한 목소리
AI 분야 산업계는 주 52시간제 시행에 대해 극심한 우려를 표하고 있습니다. 처음에는 긍정적인 반응도 있었지만, 이제는 이대로 가다가는 AI 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 위기감이 팽배합니다. 현장에서는 한창 일하고 있을 때 인사팀으로부터 근무 시간 제한에 대한 연락을 받는가 하면, 엔비디아 개발자들이 한국 기업의 52시간 근무제에 대해 의아함을 표하는 상황도 발생하고 있습니다. AI 모델 학습의 핵심은 연속성, 집중력, 그리고 속도인데, 52시간이라는 획일적인 잣대는 R&D를 멈추게 하고 경쟁국에게 따라잡힐 위험을 초래합니다.
노동계의 우려와 고용 유연성의 필요성
노동계에서는 주 52시간제 완화가 건강권을 해칠 수 있다는 우려를 제기합니다. 고동진 의원은 이러한 우려를 인지하면서도, 52시간제 완화가 무조건 장시간 노동을 의미하는 것은 아니라고 강조합니다. 그는 일의 효율성을 높이고, 건강을 해치지 않는 범위 내에서 유연한 근로 환경을 조성해야 한다고 주장합니다. AI, 반도체 등 국가적 핵심 산업군에 한정하여, 일정 기준에 따른 고소득 R&D 직종을 대상으로 본인 동의를 전제로 근로 자유를 보장해야 한다는 것입니다. 또한, 연간 또는 월간으로 충분한 휴식과 휴일을 보장하는 내용을 하위 법령에 담아 건강과 휴식을 함께 고려해야 한다고 말합니다.
정부와 정치권의 소극적인 태도
정부는 AI 육성을 위한 정책을 쏟아내면서도, 주 52시간 규제 완화에 대해서는 소극적인 태도를 보이고 있습니다. 고동진 의원은 이재명 정부가 표면적으로는 '노동자의 건강권 보호'를 내세우지만, 실제로는 양대 노조의 반대와 정치적 영향력 때문에 유연화를 꺼리고 있다고 분석합니다. 이러한 정치적 계산은 AI 3대 강국 진입을 더욱 어렵게 만들 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. AI 모델 학습의 특성을 고려할 때, 52시간이라는 획일적인 잣대는 R&D 경쟁력을 약화시키고, 결국 국가 경쟁력 저하로 이어질 수 있습니다.
AI 강국 도약을 위한 과제
고동진 의원은 한국의 AI 기술력을 미국, 중국, 일본 등과 비교하며, 아직 늦지 않았다고 강조합니다. 딥시크(DeepSeek)의 사례처럼, 획기적인 기술 개발을 통해 충분히 따라잡을 수 있다는 것입니다. 하지만, 52시간 근무와 같은 현재의 경직된 시스템으로는 경쟁에서 이기기 어렵다고 지적하며, 근본적인 변화가 필요하다고 역설합니다. 정부와 정치권의 적극적인 지원과, AI 산업의 특성을 고려한 유연한 정책 마련이 절실한 시점입니다.
핵심만 콕!
AI 강국을 꿈꾸지만, 52시간 근무제의 족쇄에 갇힌 한국. 고동진 의원은 획일적인 규제 대신 유연성을 통해 AI 산업의 혁신을 이끌어내고자 합니다. 정부의 소극적인 태도와 노동계의 우려 속에서, AI 강국 도약을 위한 과제가 산적해 있습니다.
궁금증 해결! Q&A
Q.주 52시간 예외적용법은 모든 산업에 적용되나요?
A.아니요, AI, 반도체 등 일부 국가적 핵심 산업군에 한정하여 적용될 예정입니다. 또한, 일정 기준에 따른 고소득 R&D 직종을 대상으로 당사자 본인의 동의를 전제로 합니다.
Q.주 52시간 근무제 완화가 건강을 해칠 수 있다는 우려에 대한 입장은 무엇인가요?
A.고동진 의원은 건강을 해치지 않는 범위 내에서 유연한 근로 환경을 조성해야 한다고 강조하며, 충분한 휴식과 휴일을 보장하는 내용을 하위 법령에 담을 예정이라고 밝혔습니다.
Q.정부와 정치권의 소극적인 태도는 무엇 때문인가요?
A.고동진 의원은 이재명 정부가 양대 노조의 반대와 정치적 영향력 때문에 유연화를 꺼리고 있다고 분석했습니다.
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