중국 쇼크, 베트남 돌풍 속 대한민국 축구, 우즈벡전 '벼랑 끝' 승부

아시아 축구, 지각변동의 서막

아시아 축구 판도가 요동치고 있습니다. 우리가 알던 그 ‘약체’들이 아닙니다. 중국이 우승 후보 호주를 꺾었고, 베트남은 개최국 사우디아라비아마저 집어삼켰습니다. 라이벌 일본은 여유롭게 조 1위를 확정 지었습니다. 주변국들이 승전보를 울리며 8강행 티켓을 거머쥐거나 유리한 고지를 점령하는 사이, ‘아시아의 맹주’를 자처하던 한국 축구만 오늘 밤 처절한 생존 신고를 해야 할 처지에 놓였습니다.

 

 

 

 

중국, 반란을 일으키다

가장 충격적인 반란은 중국입니다. FIFA 랭킹 93위, 이번 대회 ‘포트 4’로 분류되며 최약체 취급을 받던 중국이 일을 냈습니다. 중국은 11일 D조 2차전에서 우승 후보 호주(26위)를 1-0으로 제압하는 대이변을 연출했습니다. 단순한 운이 아니었습니다. 안토니오 푸체 감독이 2018년부터 공들여 키운 ‘황금세대(2002~2003년생)’는 호주의 파상공세를 육탄방어로 막아내며 일본, 이란과 함께 ‘2경기 무실점’ 팀에 이름을 올렸습니다. 중국은 현재 1승 1무(승점 4)로 조 1위입니다. 태국과의 최종전 결과에 따라 사상 첫 토너먼트 진출이 유력합니다. 중국 축구의 시계가 다시 돌기 시작했다는 평가가 나오는 이유입니다.

 

 

 

 

베트남, 거침없는 질주

‘김상식호’ 베트남의 기세는 더 무섭습니다. 베트남은 13일 개최국이자 디펜딩 챔피언인 사우디아라비아를 1-0으로 꺾고 조별리그 3전 전승(승점 9)이라는 완벽한 성적표를 받아들였습니다. 요르단, 키르기스스탄에 이어 사우디까지 연파하며 조 1위로 당당히 8강에 올랐습니다.

 

 

 

 

일본, 압도적인 경기력 과시

우승후보 일본 역시 B조 1위를 일찌감치 확정 지었습니다. 심지어 일본은 이번 대회에 21세 이하 어린 선수들을 주축으로 내세웠음에도 압도적인 경기력을 뽐내고 있습니다.

 

 

 

 

한국, 우즈벡전 '벼랑 끝' 승부

주변 상황이 이렇다 보니 시선은 자연스럽게 오늘 밤(한국시간) 8시 30분 열리는 한국과 우즈베키스탄의 예선 최종전으로 쏠립니다. 상황은 녹록지 않습니다.

 

 

 

 

대한민국 축구, 시험대에 서다

중국도 해내고, 베트남도 해내는 것을 한국이 못 한다면 그야말로 ‘망신’입니다. 경쟁국들이 펄펄 날아다니는 상황에서, 만약 오늘 한국이 우즈벡에 덜미를 잡혀 조 2위로 밀리거나 혹여라도 탈락의 고배를 마신다면 그 후폭풍은 상상하기 힘듭니다.

 

 

 

 

결론: 대한민국 축구, 오늘 밤 운명의 기로에 서다

팬들은 묻습니다. 중국은 호주를 잡고, 베트남은 3연승을 달리는데 한국 축구는 지금 어디에 와 있느냐고. 오늘 밤 8시 30분, 한국 대표팀은 실력으로 증명해야 합니다. 만약 이 경기마저 그르친다면, 한국 축구는 아시아의 변방으로 밀려나는 수모를 감수해야 할지도 모릅니다. 이민성호에게 오늘 밤 패배는 용납되지 않습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.중국 축구의 부활은 단순한 행운인가?

A.아닙니다. 안토니오 푸체 감독의 지도 아래 2018년부터 육성된 ‘황금세대’의 조직력과 육탄방어가 만들어낸 결과입니다.

 

Q.베트남 축구의 성공 요인은 무엇인가?

A.3전 전승이라는 압도적인 성적표에서 알 수 있듯이, 뛰어난 전술과 선수들의 투지가 결합된 결과입니다.

 

Q.한국은 왜 우즈벡전에 중요한가?

A.주변 경쟁국들의 선전 속에서 우즈벡에 패배할 경우, 한국 축구는 자존심에 큰 상처를 입고 아시아 축구의 경쟁 구도에서 뒤처질 수 있기 때문입니다.