사막의 빛 작전: 위기 속 204명 한국인, 군 수송기 타고 조국 품으로

긴급 투입된 군 수송기, ‘사막의 빛’ 작전 개시

중동 지역의 긴장 고조로 발이 묶였던 우리 국민들의 안전한 귀국을 위해 정부가 군 수송기 KC-330 ‘시그너스’를 긴급 투입했습니다. 작전명 ‘사막의 빛(Operation Desert Shine)’은 현지 우리 국민들에게 희망의 빛을 밝히고 보호하겠다는 정부의 강력한 의지를 담고 있습니다. 이번 작전을 통해 사우디아라비아, 바레인, 쿠웨이트, 그리고 이스라엘-헤즈볼라 간 교전이 확대되어 위험이 고조된 레바논에 체류 중이던 우리 국민 204명과 외국 국적 가족 5명, 일본 국민 2명 등 총 211명이 안전하게 한국으로 돌아올 예정입니다.

 

 

 

 

204명 한국인, 군 수송기 타고 귀국길에 오르다

군 수송기 KC-330 ‘시그너스’는 한국을 출발해 사우디 수도 리야드에 도착했으며, 현지 시간으로 14일 저녁 리야드를 출발해 15일 오후 경기도 성남 서울공항에 착륙할 예정입니다. 탑승객들은 사우디아라비아 142명, 바레인 24명, 쿠웨이트 14명, 레바논 28명 등 다양한 지역에서 출발했으며, 한국인 외에도 호주, 뉴질랜드, 미국, 필리핀, 아일랜드 국적자와 한국-일본 복수국적자, 일본 국민 2명도 함께 탑승했습니다. 이는 지난달 28일부터 중동 각국의 영공 폐쇄와 항공편 취소·지연으로 귀국에 어려움을 겪던 국민들을 신속하게 지원하기 위한 조치입니다.

 

 

 

 

범정부적 협력, ‘사막의 빛’ 작전 성공의 원동력

이번 귀국 지원 작전은 이재명 대통령의 ‘모든 국민이 한 명도 빠짐없이 안전하게 대피할 수 있도록 군용기 활용 방안을 적극 검토하라’는 지시에 따라 외교부와 국방부가 주도하여 추진되었습니다. 정부는 사우디아라비아, 바레인, 쿠웨이트, 레바논 등 4개국에 체류 중이던 우리 국민을 리야드로 집결시켜 한 번에 수송하는 효율적인 방식을 택했습니다. 이 과정에서 외교부, 국방부, 합동참모본부, 공군, 재외공관, 경찰청 등 범정부 합동 대응 체계가 긴밀하게 가동되었습니다.

 

 

 

 

숨 막히는 24시간, 영공 통과 승인부터 실시간 추적까지

작전 준비 과정에서 한국에서 사우디아라비아로 가는 비행경로 상 10여 개국으로부터 단 하루 만에 영공 통과 승인을 받아내는 것은 첩보 작전을 방불케 하는 긴박한 협조의 결과였습니다. 외교·국방 관계자들은 시차를 넘어 실시간으로 소통하며 이 난관을 극복했습니다. 또한, 국방부와 합동참모본부는 24시간 상황실을 운영하며 군 수송기의 항로를 추적하고 위기 상황을 실시간으로 감지했으며, 공군은 철저한 계획 하에 작전을 성공적으로 수행했습니다. 조현 외교부 장관과 안규백 국방부 장관 역시 사우디 외교·국방 장관과 통화하여 적극적인 협조를 당부하는 등 외교적 노력도 뒷받침되었습니다.

 

 

 

 

위기 속 희망의 등불, ‘사막의 빛’ 작전으로 안전 귀국

중동 지역의 불안정한 정세 속에서 우리 국민의 안전을 최우선으로 하여 군 수송기를 투입한 ‘사막의 빛’ 작전은 성공적으로 완료되었습니다. 204명의 우리 국민과 5명의 외국 국적 가족, 2명의 일본 국민이 안전하게 귀국길에 올랐으며, 이는 범정부적 협력과 외교·국방 당국의 긴밀한 공조의 결과입니다. 정부는 앞으로도 중동 지역에 체류 중인 우리 국민의 안전 확보와 귀국 지원을 위해 다각적인 노력을 기울일 것입니다.

 

 

 

 

작전명 ‘사막의 빛’에 대해 궁금하신 점들

Q.작전명 ‘사막의 빛’은 어떤 의미를 담고 있나요?

A.‘사막의 빛(Operation Desert Shine)’은 중동 지역에 있는 우리 국민들에게 희망의 빛을 밝히고 보호하겠다는 정부의 의지를 담은 작전명입니다.

 

Q.군 수송기 KC-330 ‘시그너스’는 어떤 역할을 했나요?

A.KC-330 ‘시그너스’는 중동 지역에 고립된 우리 국민들을 신속하고 안전하게 한국으로 이송하는 핵심적인 역할을 수행했습니다.

 

Q.이번 작전에 참여한 정부 부처는 어디인가요?

A.외교부, 국방부, 합동참모본부, 공군, 재외공관, 경찰청 등 범정부적인 협력이 이루어졌습니다.