강릉 해안도로, 바다를 잃고 있는가? 침식의 경고와 지속 가능한 해안 관리의 필요성

해안도로, 편리함 뒤에 숨겨진 그림자

해안을 따라 곧게 뻗은 도로는 늘 편리함과 접근성이라는 이름으로 등장한다. 바다를 더 가까이에서 볼 수 있고, 이동이 쉬워졌다는 이유다. 그러나 이 길이 놓인 자리에는 파도와 모래가 오가며 숨 쉬던 해안의 시간이 멈춰 서 있다. 해안도로는 단순한 기반시설이 아니다. 그것은 움직이며 스스로 균형을 이루던 해안을 콘크리트 구조물로 고정한 선택의 결과다. 도로가 나면 파도의 흐름은 막히고, 모래는 더 이상 제자리를 찾지 못한다. 한 번 인위적으로 굳어진 해안은 스스로 회복할 수 없고, 침식과 붕괴는 서서히 진행된다. 결국 해안도로는 바다를 바라보기 위한 길이 아니라, 바다를 훼손의 현장으로 밀어 넣는 통로가 된다. 인간의 편의를 위해 선택된 곧은 길은 자연에게 되돌릴 수 없는 상처로 남는다. 해안은 도로를 위해 존재하지 않는다. 스스로 움직이고 변화하며 살아 있는 공간이다. 이 사실을 외면할 때, 해안은 침묵으로 저항한다. 무너지는 해안선과 연안 침식이 그 신호다.

 

 

 

 

강릉 해안도로 조성 사업의 시작

강원도 강릉 옥계에서 주문진 향호리까지 이어지는 총 64㎞ 해안도로 조성 사업이 본격화되고 있다. 강릉시가 2025년부터 2030년까지 진행할 계획인이 사업은 그동안 단절돼 있던 주문진 향호해변과 남항진~안인 구간을 연결해, 강릉 전 해안을 따라 이동할 수 있는 연속적인 해안 관광도로를 구축하는 것이 목표다. 강릉시는 이를 동해안 대표 경관도로로 조성해 관광 활성화와 이동 편의성을 높이겠다는 계획이다. 2026년 1월, 강릉시 주문진읍 향호리 해안가에서는 해안도로 공사가 한창이다. 한때 넓게 펼쳐졌던 모래해변 위로 중장비가 들어서며, 해안선과 불과 몇 미터 떨어진 지점까지 콘크리트 기초공사가 이어지고 있다. 해안도로 조성을 위해 자갈과 골재가 해변 곳곳에 쌓여 있고, 굴착기와 덤프트럭 등 공사 장비는 파도가 밀려오는 사이에도 쉼 없이 움직인다. 그 과정에서 자연스럽게 이동하던 모래해변은 공사 일정에 맞춰 다져지고 형태가 바뀌고 있다. 이 같은 변화는 향호리에만 국한된 문제가 아니다. 전국 여러 해안도로 인근에서 해변 폭 감소와 연안 침식이 반복적으로 보고되고 있음에도, 접근성과 관광 편의성을 앞세운 바다 인접 도로 건설은 계속되고 있다.

 

 

 

 

붕괴된 해안도로, 사천진해변의 비극

2021년, 강릉 주문진과 영진 사이를 잇던 해안도로는 붕괴됐다. 바다를 따라 곧게 이어졌던 도로는 반복되는 파도를 견디지 못하고 무너져 내렸다. 해안선을 따라 달리던 경관도로는 한순간에 재난의 현장으로 바뀌었다. 같은 해, 강릉 사천진해변도 예외는 아니었다. 해안도로가 나 있는 사천진해변에서는 산책로와 편의시설 등 각종 해안 시설물이 하나둘 바다 속으로 사라졌다. 모래사장은 빠르게 깎여 나갔고, 해안선은 눈에 띄게 뒤로 물러섰다. 바다는 도로와 시설물 바로 앞까지 밀려와 있었다. 사고 뒤에는 복구 작업이 계속됐다. 씻겨 나간 모래를 다시 붓고, 바다를 막기 위한 콘크리트 구조물과 인공 시설이 해안에 덧붙여졌다. 겉보기에는 상처가 봉합된 듯 보였다. 그러나 2026년 1월 7일, 다시 찾은 사천진해변의 해안도로는 도로 하부를 떠받치고 있는 콘크리트 구조물이 그대로 드러나 있었다. 파도는 구조물 아래를 파고들며 모래를 끊임없이 씻어내리고 있었고, 도로 아래 지반은 텅 빈 공간처럼 느껴졌다.

 

 

 

 

속초 영랑호 해안도로의 사례

속초 장사해변과 영랑해변 사이, 도심을 가로지르는 도로 앞에는 또 다른 해안도로가 놓여 있다. 한때 이 길은 호수와 바다를 동시에 바라볼 수 있는 풍경을 품고 있었다. 영랑호를 끼고 걸음을 옮기면, 시야 끝으로 장사해변과 영랑해변의 모래해변이 펼쳐졌다. 잔잔한 호수와 거친 파도가 나란히 숨 쉬던 이곳은 속초에서도 보기 드문 해안의 얼굴이었다. 호수와 바다가 자연스럽게 이어지는 풍경은 그 자체로 도시의 자산이었다. 그러나 지금, 그 풍경은 쉽게 찾아보기 어렵다. 속초 장사해변에서 영랑해변으로 이어지는 해안선은 연안침식을 막기 위한 각종 구조물로 채워졌다. 테트라포드와 콘크리트 블록, 인공 제방이 바다와 육지를 가로막고 서 있다. 파도를 차단하기 위해 세워진 구조물들은 해안선을 단단히 고정시켰지만, 그 과정에서 해변이 지니고 있던 고유한 아름다움은 서서히 사라졌다.

 

 

 

 

해안사구의 중요성과 훼손의 위험

안인에서 남항진으로 이어질 예정인 해안도로 구간. 이곳은 단순한 모래밭이 아니다. 갯그령, 통보리사초, 좀보리사초 같은 사구식물들이 뿌리를 내리고 바람에 날리는 모래를 붙잡아 온 자연 방재시설이다. 그러나 도로 노선이 확정되면서 일부 구간에서는 사구 절취와 식생 훼손이 불가피해졌다. 표면적으로는 최소 훼손을 말하지만, 사구는 한 번 잘리면 다시 회복되기까지 수십 년이 걸린다. 현장을 지속적으로 관찰해온 가톨릭관동대 지리교육학과 최광희 교수는 해안사구의 취약성을 지적했다. 그는 해안사구는 한 번 훼손되면 자연적으로 회복되기 어렵다며, 해안도로 건설이 단순한 경관 훼손을 넘어 침식을 막기 위한 인공 구조물의 반복적 설치로 이어져 결국 관리 부담만 키운다고 말했다. 또한 최 교수는 "사구식물은 모래를 붙잡는 기능을 수행하는 핵심 요소"라며 "이들이 사라지면 모래가 바다로 유실되고, 이후에는 콘크리트 구조물이 파도를 직접 맞게 되면서 더 크고 강한 인공 구조물을 부르게 되는 악순환이 발생한다"고 경고했다.

 

 

 

 

꽃지해변의 교훈, 자연 친화적인 해안 복원의 중요성

반면 낙조가 아름답기로 유명한 서해안 안면도 꽃지해변은 다른 선택으로 다른 결과를 만들어냈다. 해안도로 건설 이후 이 지역에서는 연안 침식이 빠르게 진행됐다. 처음에는 자연 현상으로 여겨졌던 침식은, 시간이 지나며 해안에 인접한 도로가 파도와 모래의 흐름을 가로막은 결과임이 드러났다. 그 영향으로 해변의 모래는 지속적으로 줄어들어 자갈밭으로 변했고, 침식은 반복됐다. 결국 꽃지해변은 방향을 바꿨다. 반복되는 침식을 막기 위해 해안도로를 철거하고, 파도와 모래의 자연스러운 이동을 되살리는 친환경 공법을 도입했다. 그 결과 꽃지해변은 점차 안정을 되찾으며 본래의 해안 경관으로 회복되기 시작했다. 인공 구조물을 최소화하고 해안선에 다시 여유를 주자 모래는 서서히 돌아왔고, 해변은 본래의 형태를 회복했다. 꽃지해변은 해안도로 개설로 침식을 겪은 장소에서, 도로 철거와 친환경 복원을 통해 자연을 되살린 대표적인 사례로 자리 잡았다.

 

 

 

 

해안도로, 지속 가능한 미래를 위한 선택

강릉 해안도로는 이제 찬반을 넘어 책임을 묻는 단계에 와 있다. 해안을 얼마나 빠르게 연결하느냐가 아니라, 자연을 어디까지 훼손하고 그 대가를 누가 감당할 것인가의 문제다. 말하지 못하는 모래와 사구식물이 사라진 자리는 침식과 재해, 그리고 막대한 복구비용으로 되돌아온다. 6월 지방선거를 앞두고 일부 후보자들은 앞다퉈 해안도로 건설을 자신의 치적으로 내세우고 있다. 그러나 지금의 선택은 선거용 치적이 아니라, 미래 세대 앞에서 평가받을 결정이다. 이미 공사는 시작됐다. 이제 남은 질문은 분명하다. 직선의 효율에만 매달릴 것인가, 아니면 자연이 회복할 시간을 남겨두는 곡선의 용기를 택할 것인가. 강릉의 해안은 더 이상의 실험장이 아니다. 지금 필요한 것은 더 빠른 길이 아니라, 멈추고 돌아보고 조정할 책임 있는 선택이다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.해안도로 건설이 왜 문제인가요?

A.해안도로는 파도의 흐름을 막고 모래의 이동을 방해하여 해안 침식을 가속화합니다. 이는 해안 생태계를 파괴하고, 결국 도로와 주변 시설물의 붕괴로 이어질 수 있습니다.

 

Q.해안 침식을 막기 위한 대안은 무엇인가요?

A.해안도로를 내륙으로 후퇴시키고, 콘크리트 구조물 대신 모래와 식생을 활용하는 친환경 공법을 도입해야 합니다. 또한, 해안을 살아있는 시스템으로 인식하고, 지속적인 관찰을 통해 관리하는 모델이 필요합니다.

 

Q.꽃지해변의 사례가 주는 교훈은 무엇인가요?

A.꽃지해변은 해안도로 철거와 친환경 복원을 통해 자연을 회복한 사례입니다. 이는 해안 침식 문제를 해결하기 위해 자연 친화적인 방법을 선택하는 것이 중요하다는 것을 보여줍니다.